De l’ancien français cortois « qui appartient à la cour ». Dérivé de l’ancien français cort, lieu où résidaient le souverain et son entourage. La forme initiale de cet adjectif dans la chanson de Roland était curteis, puis devient au XIIe siècle corteis. C'est ensemble de conduite qui se traduit par une manière diplomatique de parler et d’agir découlant et d'une attention bienveillante envers autrui.