Snooker |
Le snooker est une des variantes du billard. Il se joue à deux ou en équipes de deux sur une grande table (de dimensions 3,57 m par 1,78 m) avec une « bille de choc » (blanche) et des « billes objets » : quinze rouges valant un point chacune et six couleurs : une jaune, une verte, une brune, une bleue, une rose et une noire, valant respectivement de deux à sept points.
Seule la bille blanche peut être directement frappée par le joueur à l'aide d'une queue de billard. Le but du jeu est de marquer des points avec les billes rouges et colorées en les propulsant, à l’aide de la bille blanche, dans les six poches disposées autour de la table aux quatre coins et au milieu des longs côtés. Les billes colorées ne peuvent être empochées qu'après une rouge mais sont replacées sur la table tant que toutes les billes rouges ne sont pas empochées. Le snooker a aussi pour but de provoquer des fautes de jeu chez l’adversaire (qui rapportent de quatre à sept points), notamment en rendant les billes objets difficilement atteignables par un snooker (une bille à ne pas toucher faisant écran entre la/les billes à jouer et la blanche). Lorsque la dernière bille rouge est empochée, une bille de couleur au choix peut être jouée pour une dernière fois. Les 6 billes de couleur restant sur la table sont ensuite empochées par valeur croissante. Le vainqueur est le joueur ou l’équipe qui a obtenu le plus de points à la fin de la partie. Le maximum est de 147 points (quinze rouges suivies de quinze noires puis les billes de couleur restantes). Des breaks de plus de 147 points sont possibles dans une situation de bille libre (ou free ball). Cela a été fait une seule fois en compétition officielle, quand Jamie Burnett a fait un break de 148 pendant les qualifications de l'UK Championship 2004.
Création du jeu
Vers la fin du XIXe siècle, le billard qui remonte au XVe siècle, était populaire parmi les officiers britanniques stationnés en Inde. Celui-ci connut de nombreuses variantes. Selon l'histoire la plus communément admise, en 1875 le colonel Francis Fitzgerald Neville Chamberlain — homonyme du futur Premier ministre — fut à l'origine de l'invention du jeu de snooker, alors qu'il cantonnait en Inde, à Jabalpur : il suggéra au mess des officiers d'ajouter des billes colorées au billard traditionnel, qui comprenait 15 billes rouges et une noire. Dans un premier temps furent rajoutées la bille jaune, verte et rose ; les billes marron et bleue apparurent vers 1880.
Snooker (idiot, facile à piéger) est le sobriquet attribué dans l'armée à une recrue d'un an (on dirait un « bleu » en France). Il fut utilisé dans l'armée pour désigner les nouveaux adeptes de ce jeu et s'étendit au jeu lui-même1. Dix ans plus tard, en 1885, à l'occasion d'un voyage en Inde du champion britannique de billard John Roberts, Chamberlain lui présenta ses innovations et introduisit par son biais la pratique du snooker en Angleterre.