"La clémence ne se commande pas. Elle tombe du ciel, comme une pluie douce, sur le lieu qu'elle domine ; double bienfaisance, elle fait du bien à celui qui donne et à celui qui reçoit."
Shakespeare, Le marchand de Venise

Vous arrivez en retard ou vous avez fait mal à quelqu'un sans faire exprès.

Excuse : cause invoquée pour se soustraire à un faute/culpabilité et donc une punition/peine
Explication : cause invoquée pour se soustraire à un raté ou une erreur et donc à une sanction/réabilitation

Face à une faute ou une erreur perçue par soi ou par les autres entrainant une mise en accusation par soi ou par les autres, il existe trois attitudes :
- la non-reconnaissance de l'erreur ou de la faute
- la reconnaissance de l'erreur ou de la faute mais avec une demande d'exemption ou de diminution de peine au vue des explications causales entrainant une non-cupabilité ou une moindre culpabilité (une excuse).
Excuser-moi / pardonnez-moi : vous demandez/commandez/ordonnez (selon le ton) à l'autre d'enlever/de lever/de vous soustraire à votre culpabilité.
Cette demande, quoique souvent employée, est inacceptable car vous laissez pas la place à l'échange ou au libre choix de votre interlocuteur. Vous lui demandez de conclure directement en votre innocence.
Je vous présente mes excuses : vous indiquez à votre interlocuteur que vous pensez être innocent en argumentant avec des excuses. Cette démarche quoique souvent acceptée comme suffisante est un malendentu linguistique. Une autorité vous demande de présenter vos excuses alors vous dites : "je vous présente mes excuses"... sans toutefois les énoncer réellement (excuses/explications). Vous pensez peut-être, à tord ou à raison, qu'expliquer la cause de votre faute sera perçu par votre interlocuteur comme une tentative de votre part de vous absoudre de votre faute pour échapper à votre juste punition ou sanction et constitue une faute en soi. Cette formulation est souvent perçue comme "je vous demande pardon".
- la reconnaissance de l'erreur ou de la faute et une soumission au pardon.
Je vous demande pardon / pardon / je vous prie de me pardonner / je vous prie de m'excuser / je suis vraiment désolé ou navré : vous indiquez à votre interlocuteur que vous reconnaissez être coupable et que vous vous soumettez à son pardon.
Cette démarche est systématiquement acceptée quoique parfois accompagné d'une demande d'explications selon la vision de votre interlocuteur.

Vision de la déviance de votre interlocuteur comme une faute	Vision de la déviance comme un raté
Donner une explication sera vue comme une faute supplémentaire de tentative d'échapper à la punition.	Si vous dites : Je vous présente mes excuses
Dite plutôt : Je vous demande pardon	Soit votre interlocuteur vous pardonnera du seul fait de votre démarche car cette formulation est perçue comme "je vous demande pardon".	Soit votre interlocuteur ne se contentera pas de votre seul démarche et vous demandera de vrai excuses (explications)